O capitalismo é
um modo (ou sistema) de produção cujas características principais são a
propriedade privadas dos meios de produção – terras, fábricas, minas, bancos, grandes
casas de comércios etc., é uma sociedade dividida em classes (burguesia,
proletários, camponeses etc.), é uma economia de mercado; o trabalho é assalariado, o objetivo da
produção é o lucro.
Algumas práticas
que vieram a contribuir para a formação desse sistema datam dos séculos XIII/XIV,
na Europa. Mas o seu desenvolvimento, a produção de um espaço a sua expansão
para além do Velho Mundo, se deu no final do século XV, início do século XVI,
com as Grandes Navegações.
