A
colonização e a ocupação do território brasileiro pelos lusitanos ocorreram, inicialmente,
com a exploração do Pau Brasil, mas logo o ciclo da cana-de-açúcar tornou-se a
principal atividade econômica. Ambas concentradas no litoral.
Durante
os primeiros séculos de colonização, na Amazônia não se desenvolviam atividades
econômicas muito atrativas para os portugueses, porém o Império sabia da
importância de controlar a vasta área, criou-se então, estratégias de controle e
“ocupação” do território, que pelo Tratado de Tordesilhas pertencia aos
espanhóis.
Para
tanto, construção de Fortes e a introdução de Missões religiosas foram adotadas como mecanismos de tomar posse do território.